치매의 등급이 주어지면 등급에 따라 이용할 수 있는 시설과 비용이 제시됩니다. 그중에서 일상생활이 가능하여 자택에서 생활하며 낮 동안 일정 시간 이용할 수 있는 시설이 바로 주간보호센터입니다. 노인 인구의 급증으로 주간보호센터는 폭발적으로 그 수가 늘고 있습니다. 시설이 많은 만큼 서비스의 종류와 질이 상당히 다른 것도 사실입니다. 여러 항목을 비교하여 내 부모님에게 적합한 시설을 찾는 노력이 있어야 하겠습니다.
주간보호센터의 역할
우리는 주간보호센터를 노치원이라고 부릅니다. 유치원의 아이들은 새로운 것을 하나씩 배워나가지만, 노치원의 노인들은 알고 있던 정보를 유지하고 회상해 나갑니다. 오전에 등원해서 오후에 하원하며, 센터에서 인지 기능 유지와 신체 기능 유지를 위해 활발하게 활동합니다. 센터에서 준비하는 식단으로 균형 잡힌 식사를 함으로써 건강에 유익합니다. 치매에 걸린 노인의 경우 외부 활동을 두려워 집에서 대부분의 생활을 합니다. 처음에 센터를 이용하는 노인의 경우 낯을 가리고 거부하기도 하지만 대부분의 경우 적응하여 센터에서의 생활에 만족합니다. 그 시간을 가족이 함께 격려하며 등원하시도록 하는 것이 중요합니다. 센터에서는 동료와 함께 활동하시며 우울증 감소와 정서적인 안정을 찾고 인지 기능과 신체 기능이 좋아지는 경우가 많습니다.
다양한 프로그램
주간보호센터는 다양한 프로그램을 제공하여 이용자의 필요를 충족시키고 있습니다. 센터마다 프로그램의 구성이 다르지만, 대표적인 프로그램은 다음과 같습니다. 치매 환자나 초기 기억력 감퇴를 경험하는 노인들을 위해 인지 재활 프로그램이 많이 운영되고 있습니다. 퍼즐 풀기, 그림 그리기, 단어 연상 게임 등이 포함되며, 이러한 활동은 뇌 기능을 자극하고 기억력을 강화하는 데 효과적입니다. 운동 부족으로 인해 근육이 약한 노인들을 위해 스트레칭, 요가, 물리치료 등 신체 활동 프로그램이 제공됩니다. 일부 센터는 전문 물리치료사가 상주하여 개인별 맞춤형 재활 치료를 제공합니다. 노인들이 사회적 관계를 형성하고 외로움을 줄일 수 있도록 도와주는 프로그램도 중요한 요소입니다. 음악회, 미술 활동, 요리 교실, 그리고 소풍과 같은 활동이 이에 해당합니다. 이를 통해 노인들은 즐거움을 느끼고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 일부 센터는 건강 상태를 지속적으로 관리해 주는 프로그램을 제공합니다. 혈압 체크, 당뇨 관리, 영양 상담 등은 노인들의 건강 유지에 큰 도움을 줍니다. 정신적 안정이 필요한 노인들에게는 심리 상담, 명상, 정서 지원 프로그램이 유익합니다. 이를 통해 심리적인 안정감을 제공하며, 특히 우울증을 예방하는 데 효과적입니다. 사회적응 프로그램으로 기관 자체에서 일일 장터나 바자회를 열어 보호자와 지역 주민을 초청해 주간보호센터를 이용하시는 어르신들게 사회적 교류의 장을 만들기도 합니다. 일부 센터는 기본적인 활동만 제공하는 반면, 전문적이고 폭넓은 프로그램을 운영하는 센터도 있습니다. 물리치료사나 심리 상담사가 상주하는 센터는 더 높은 수준의 서비스를 제공합니다. 만족도가 높은 프로그램을 운영하는 센터는 주로 개별 맞춤형 프로그램을 강조하는 경향이 있습니다. 이렇듯 센턴 마다 운영하는 프로그램의 차이가 많을 수 있으니 나의 부모님을 위해 여러 기관을 비교하여 신중하게 선택해야 합니다.
시설 비교
주간보호센터의 시설은 노인들에게 안전하고 편안한 환경을 제공하는 데 중요한 역할을 합니다. 물리적 환경, 레크리에이션 공간, 의료 설비 측면은 다음과 같습니다. 기본형 센터는 미끄럼 방지 바닥, 안전 손잡이와 같은 기본적인 안전시설이 되어있습니다. 생활실이 있어 프로그램을 진행하고 간단한 TV 시청을 하거나 활동할 수 있습니다. 간단한 응급처치 시설을 갖추고 상비약 정도를 구비하고 있으며, 필요시 병원에 노인을 모시고 갑니다. 고급형 센터의 경우 더 넓고 쾌적한 공간, 자연 채광, 실내 조경 등을 갖추고 있으며, 노인의 심리적 안정감을 높이는 데 도움을 줍니다. 음악실, 미술실, 도서관 등을 포함하여 다양한 여가 활동이 가능합니다. 응급 상황에 대비한 의료기기(심장 제세동기, 혈압계 등)를 갖추고 있으며 간호사가 상주합니다. 노인 친화적인 식단을 제공하는지 여부도 중요한 비교 요소입니다. 일부 센터는 전문 영양사를 통해 개인 맞춤형 식단을 제공하며, 신선한 재료 사용 여부에 따라 식사의 품질이 달라집니다.
개선점
주간보호센터를 이용하는 치매 환자의 가족들이 지역의 시설들에 대한 정보를 바탕으로 개선점을 논의하고 소리를 내는 것은 중요합니다. 다음과 같은 부분에 관심을 두고 개선 사항을 제시해 주십시오. ① 대도시와 지방 간의 주간보호센터 시설과 서비스 수준에는 여전히 큰 차이가 존재합니다. 정부의 지원을 통해 지방 센터의 인프라 개선이 필요합니다. ② 주간보호센터는 간호사, 물리치료사, 심리 상담사 등의 전문 인력이 부족한 경우가 많습니다. 더욱 많은 전문가를 채용하고 유지하기 위한 제도적 지원이 필요합니다.
③ 노인의 상태를 가족들이 더욱 잘 이해할 수 있도록 정기적인 보고 시스템과 가족 참여형 프로그램이 확대되어야 합니다. 일부 센터는 높은 비용으로 인해 접근성이 낮습니다. 따라서 보다 많은 사람들이 이용할 수 있도록 비용 지원 정책이 마련되어야 합니다. ④ 스마트 기술을 활용한 헬스케어 시스템, 예를 들어 건강 상태를 실시간으로 모니터링할 수 있는 장치가 보편화되면 더 안전하고 편리한 환경이 조성될 수 있습니다.
노인복지의 핵심적인 역할을 하는 주간보호센터는 시설의 편차가 심하고 시설장의 인식 부족과 전문 인력 부족 등의 개선점을 가지고 있습니다. 민간이 운영하는 주간보호센터의 경우 고용이 불안하고 요양보호사에 대한 낮은 처우가 양질의 서비스 제공을 어렵게 하고 있습니다. 정부와 지방자치단체가 주간보호센터 서비스의 개선을 함께 도모하므로 주간보호센터의 품질을 향상해야 할 것입니다.