식생활의 변화와 스트레스가 심한 현대는 모두 혈관에 유해한 환경 속에서 삽니다. 심혈관 질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로, 특히 중장년층에서 발생 위험이 높습니다. 대표적인 심혈관 질환으로는 고혈압, 동맥경화, 심근경색, 협심증, 심부전 등이 있으며, 생활 습관과 유전적 요인이 큰 영향을 미칩니다. 이러한 질환들은 초기에는 별다른 증상이 없지만, 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 어느 날 갑자기 우리의 숨통을 조일 수도, 오랜 시간 합병증으로 고통에 놓일 수도 있게 만드는 심혈관 질환, 제대로 알고 제대로 예방해야 합니다.
주요 심혈관 질환 증상
중년에 흔히 볼 수 있는 고혈압은 혈압이 정상 범위를 초과하는 질환으로, 심장과 혈관에 지속적인 부담을 줍니다. 고혈압은 대부분 초기 증상이 없지만, 심할 경우 두통, 어지러움, 코피, 가슴 두근거림 등의 증상으로 나타납니다. 짠 음식 섭취, 비만, 스트레스, 유전적 요인, 운동 부족이 원인이 됩니다. 장기간 방치하면 뇌졸중, 심근경색, 신부전 등의 합병증을 유발할 수 있는 위험성이 있습니다. 동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤과 지방이 쌓여 혈관이 좁아지고 탄력을 잃는 질환입니다. 동맥경화 초기에는 증상이 없지만 진행되면 가슴 통증, 손발 저림, 혈액순환 장애가 발생합니다. 높은 콜레스테롤 수치, 흡연, 당뇨병이 원인이 됩니다. 심한 경우 심근경색, 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 심근경색은 심장 근육으로 가는 혈류가 차단되어 심장 조직이 괴사하는 질환입니다. 주요 증상으로는 갑작스러운 가슴 통증, 호흡 곤란, 식은땀, 어깨·턱·팔로 퍼지는 통증이 있습니다. 동맥경화로 인한 혈관 폐색, 혈전 형성, 흡연 등이 원인이 되며, 즉시 치료하지 않으면 사망 위험이 높은 응급 질환입니다. 협심증은 심장 근육이 충분한 산소를 공급받지 못해 발생하는 가슴 통증이 특징인 질환입니다. 주요 증상으로는 가슴이 조이는 듯한 통증, 운동 시 증상 악화, 팔·목·턱으로 퍼지는 통증이 있습니다. 동맥경화, 고혈압, 흡연, 스트레스가 협심증의 원인이 됩니다. 심근경색으로 발전할 위험이 높아 즉각적인 관리가 필요합니다. 심부전은 심장이 혈액을 효과적으로 펌프질하지 못하는 상태를 의미합니다. 주요 증상으로는 숨이 차고 쉽게 피로해짐, 다리 부종, 밤에 호흡 곤란 등이 있습니다. 심근경색, 고혈압, 당뇨병이 심부전의 원인이 됩니다. 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있는 만성 질환입니다.
심혈관 질환의 원인
즉석식품과 기름진 음식의 섭취가 흔해지며 고지방, 고염분, 고탄수화물, 탄산음료, 가공식품 위주의 식단이 늘면서 혈관은 피로하고 황폐해져 갑니다. 많은 현대인이 장시간 앉아 있는 생활을 하면서 심혈관 건강이 악화하고 있습니다. 스마트 폰의 생활화와 컴퓨터, TV 등의 사용 증가로 신체 활동이 감소하며 혈액순환을 방해합니다. 다음과 같은 요인들이 심혈관 질환의 발병 위험을 높일 수 있습니다. 흡연은 혈관을 수축시키고 혈압을 높이며, 과음은 혈압을 상승시키고 심장 부담을 증가시킵니다. 그러나 극심한 스트레스를 해소할 방안이 그다지 많지 않은 현대인에게 금주, 금연은 쉬운 것이 아닙니다. 이러한 스트레스 축적과 불규칙한 수면은 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 또, 가족력이 있는 경우 심혈관 질환 발병 위험이 커집니다.
예방법
심혈관 질환은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다. 우리의 식생활에 싱겁게 먹기가 중요함을 기억해야 합니다. 나트륨 섭취를 줄이고 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취해야 합니다. 콜레스테롤 수치 관리는 필수입니다. 생선과 견과류를 꾸준히 섭취하십시오. 트랜스지방이 포함된 패스트푸드, 인스턴트 음식 섭취를 절제하고 채소와 발효식품의 섭취를 늘려야 합니다. 정기적인 운동을 생활화하십시오. 주 3~5회 이상 걷기나 조깅, 자전거 타기를 추천합니다. 팔굽혀 펴기, 아령 들기 등의 근육 증가 운동도 해야 합니다. 근육량 증가가 심장 건강에 긍정적인 영향을 주기 때문입니다. 회사에서 일할 때도 알람을 맞춰놓고 1시간마다 스트레칭을 하십시오. 흡연은 심혈관 질환 위험을 2배 이상 증가시킵니다. 그러니 오늘부터 다시 한번 금연을 시도해 보는 것을 권장합니다. 사회생활을 하면서 금주를 당당하게 권하지는 못하지만, 과도한 음주는 혈압 상승과 심부전 위험을 높이므로 절주를 권장합니다. 자신이 좋아하는 취미 생활을 만들어 스트레스를 관리하는 것, 여러 사람과 함께하는 활동에 동참하여 결심을 유지하게 하는 것도 좋은 방법입니다. 충분한 수면이 신체와 정신에 힘을 줍니다. 잠이 부족하면 집중력이 떨어지고 신경이 날카로워지는 것을 느껴 보셨을 것입니다. 잠을 충분히 자는 것으로 업무의 능률을 높이고 스트레스를 완화해 혈관 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 잘 때에는 스마트폰을 멀리하고 일정한 시간에 잠자리에 들 수 있도록 환경을 만들고 7~8시간의 잠을 잘 수 있도록 하는 것은 중요합니다. 아직 젊다고 생각하는 여러분에게 가족력이 있다면 30대부터 정기적인 검진을 강권합니다. 혈압, 콜레스테롤, 혈당 검사를 정기적으로 실시하여 자신의 혈관 상태를 관리하는 것이 심혈관 질환의 공포로부터 자신을 지키는 길입니다.
자신의 생활 습관을 돌아보고 관리하면 심혈관 질환은 조기에 예방하고 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 고혈압, 동맥경화, 심근경색, 협심증, 심부전 등 다양한 심혈관 질환의 위험을 줄이기 위해 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연과 절주, 스트레스 관리, 정기적인 건강검진을 실천해야 함을 기억해야 합니다. 누구에게나 생명의 위협으로 다가올 수 있는 심혈관 질환을 잘 관리하시기를 바랍니다.