고령화 사회가 빠르게 진행되면서 치매 환자의 증가와 함께 의료 서비스의 중요성이 커지고 있습니다. 하지만 보호자가 직접 병원에 동행하기 어려운 경우가 많아, 이를 보완할 수 있는 병원 동행 매니저 서비스가 주목받고 있습니다. 병원 동행 매니저는 단순한 이동 지원을 넘어, 치매 환자의 건강관리와 원활한 진료를 돕는 중요한 역할을 합니다. 이 글에서는 병원 동행 매니저가 치매 환자와 그 가족에게 어떤 역할을 하는지, 그리고 앞으로 왜 병원 동행 매니저가 필요한지 대해 알아보겠습니다.
치매 환자 병원 동행 매니저
중년의 대부분은 경제 활동과 개인 활동이 있습니다. 그들의 부모님이 나이가 노령일수록 치매 환자일 가능성이 증가하며, 이에 따른 보호자의 부담도 가중되고 있습니다. 2024년 현재, 국내 65세 이상 인구 중 치매 환자는 약 100만 명에 달하며, 2050년에는 300만 명을 넘어설 것으로 전망됩니다. 하지만 보호자가 매번 병원에 동행하는 것은 현실적으로 쉽지 않습니다. 보호자가 겪는 어려움 중 가장 큰 부분은 시간의 부족입니다. 직장인이나 다른 가족을 돌봐야 하는 경우, 치매 환자의 병원 방문을 일일이 챙기기 어렵습니다. 신체적인 부담도 있을 수 있습니다. 환자가 거동하기가 불편하거나 공격적인 행동을 보이는 경우, 보호자가 감당하기 힘든 경우, 보호자 혼자 병원에 동행하는 것은 어렵습니다. 보호자가 함께 병원에 가더라도 의료 정보 부족으로 치매 환자의 상태를 의료진에게 정확히 전달하는 것이 쉽지 않을 경우 의료 정보를 가지고 환자와 보호자에게 설명하고 의료진과 의사소통할 중간 역할이 필요합니다. 이런 이유로 많은 보호자가 병원 동행을 어려워하고 있으며, 전문적인 도움의 필요성이 커지고 있어 현대 사회에 병원 동행 매니저라는 직업은 필수적입니다.
병원 동행 매니저 역할
병원 동행 매니저는 단순히 환자와 함께 병원에 가는 것이 아니라, 진료 과정 전반을 관리하는 전문가입니다. 주요 역할은 다음과 같습니다. 병원과 관련한 진료 예약 및 일정 관리를 돕습니다. 치매 환자의 정기 검진 일정을 확인하고 보호자와 협의하여 병원 예약 진행합니다. 진료 당일, 진료나 검사에 맞게 환자의 상태를 준비하고, 의료 기록과 복용 중인 약 정보 정리 등을 확인합니다. 그리고 환자가 병원까지 안전하게 이동할 수 있도록 지원합니다. 치매 환자의 특성상 길을 잃거나 불안함을 느끼는 점 등을 고려하여 이동 계획 수립하고 병원 내 대기 시 환자의 정서적 안정 제공합니다. 보호자를 대신해 환자의 건강 상태, 증상 변화, 복용 중인 약물 등의 정보를 의료진에게 전달하고 의사의 진료 내용을 보호자에게 상세히 설명합니다. 다음 예약 일정을 보호자와 상의 후 병원에 예약하고 필요한 경우, 추가 검사나 치료 스케줄을 조정합니다. 치료 후 관리를 지원합니다. 진료 후 처방 약을 수령하고 복용 방법 정리하여 보호자에게 전달합니다. 병원 방문 후 환자의 상태를 보호자에게 공유하여 다음 병원 동행 시 환자에게 필요한 조치를 알립니다. 이러한 역할을 통해 병원 동행 매니저는 치매 환자의 원활한 치료와 보호자의 부담 경감에 큰 도움을 줍니다.
주목받는 이유
병원 동행 매니저 서비스가 최근 관심받고 있는 이유는 다음과 같습니다. 고령화 사회로 인한 병원 동행 매니저의 수요가 증가하고 있습니다. 앞으로 치매 환자가 급증할 것으로 예상되면서, 전문적인 병원 동행 서비스의 필요성이 더욱 커질 것입니다. 기존에는 가족이 모든 책임을 떠안았지만, 이제는 전문가의 도움이 필수적입니다. 맞벌이 가정 및 1인 가구 증가하고 있습니다. 과거에는 가족 구성원이 많아 서로 역할을 나눌 수 있었지만, 요즘은 맞벌이 부부나 1인 가구가 증가하면서 치매 환자를 돌볼 보호자가 부족한 상황입니다. 이에 따라 전문적인 병원 동행 서비스에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 의료 서비스와 연계된 직업군이 전문화하고 있습니다. 최근 병원, 요양 시설, 복지 기관에서 병원 동행 매니저와의 협업을 확대하고 있습니다. 이는 병원에서도 환자의 정확한 상태를 파악하고, 보호자와 원활한 소통을 할 수 있도록 돕기 위함입니다. 특히, 요양보호사 및 간병인과의 차별화된 서비스로 자리 잡고 있습니다. 정부와 지자체의 병원 동행 서비스가 확대되며 민간 기관으로도 확대하고 있습니다. 일부 지자체에서는 병원 동행 서비스를 지원하는 정책을 시행 중이며, 민간 업체에서도 프리미엄 병원 동행 서비스를 도입하고 있습니다. 앞으로 공공 및 민간 부문의 협력이 활발해질 가능성이 높습니다. 현재는 서울과 몇몇 대도시에서만 시행되고 있지만 병원 동행 매니저의 필요가 커지며 점차 전국적으로 확대될 전망입니다.
병원 동행 매니저는 단순한 이동 지원을 넘어, 치매 환자의 의료 서비스 접근성을 높이고, 보호자의 부담을 덜어주는 중요한 역할을 합니다. 치매 환자가 증가하고, 보호자의 역할이 더욱 힘들어지는 현실에서 병원 동행 매니저는 필수적인 직업으로 자리 잡아가고 있습니다. 여기에 더해 치매 환자 이외에도 병원에 갈 수 없는 경우가 있습니다. 맞벌이 부부가 낮에 자녀를 병원에 데려가는 것은 만만한 일이 아닙니다. 또 1인 가구의 환자가 신체적 어려움이 있거나 증세가 심할 경우 누군가의 도움 없이 병원에 통원하며 치료 받는 것이 어려울 수 있습니다. 다양한 이유로 병원에 동행해 줄 손길이 필요한 경우가 있습니다. 앞으로 정부와 민간의 적극적인 지원을 통해 더 체계적이고 전문적인 병원 동행 서비스로 발전하여 도움 없이 병원에 가기 힘든 상황에 놓인 사람들이 안전하고 편하게 진료를 볼 수 있으면 좋겠습니다.